«Наш основной доход поступает от туризма» — согласитесь, несколько неожиданное высказывание настоятеля монастыря, не так ли? Особенно, если придерживаться жестких догматов, категорически не допускающих малейших отклонений от суровых правил поведения в церкви. Приходилось ли вам натыкаться на сердитые взгляды верующих, осуждающе, если не агрессивно, реагирующих на нерасторопных пришельцев, заглянувших на службу «несвоевременно» или не так одетых. Казалось бы, какие уж тут туристы?

«Мы не слишком строги к нашим посетителям, если кто-то окажется в неподобающем головном уборе или женщины без платка на голове, в брюках. Мы не собираемся брать на себя роль полиции и указывать, кто может войти в церковь, а кто нет, — продолжает рассуждать настоятель нововалаамского монастыря архимандрит Сергий. — Конечно, верующие обычно знают, как необходимо вести себя в храме, но для туристов мы допускаем большую свободу. Ведь для многих это посещение может стать первым соприкосновением с православием, и очень многое зависит, как они себя здесь будут чувствовать, рады им здесь или нет. Если к ним отнестись с недоброжелательностью из-за того, что, например, у женщины нет головного убора, то, возможно, они никогда больше сюда не вернутся».

В расположенный на востоке Финляндии Ново-Валаамский монастырь возвращаешься, действительно, с удовольствием. В нем ощущается не только та самая привлекательная доброжелательность, но ещё и присутствует некое познавательное начало – если хотите, своего рода рабочая площадка для дискуссий, обмена мнениями на религиозные темы, место для постижения церковного начала.

История монастыря драматична и показательна одновременно. «В прошлом году исполнилось 75 лет с момента эвакуации валаамской братии с острова Валаам и её установления в местечке Папинниеми района Хейнявеси», — сообщают справочники. Причина эвакуации? В результате распада Российской империи после Октябрьской революции старый Валаамский монастырь расположенный в Карелии, территориально оказался в получившей независимость Финляндской Республике. Но советско-финская война 1939 года вновь перекроила карту, и эти земли перешли к СССР. Кто-то, как говорят, успел предупредить монахов о готовящихся по отношению к ним репрессиях со стороны новой власти. Счет шел на часы, однако обитатели монастыря успели собрать всё, что считали ценным, и вместе с главными святынями отправились на поиски нового пристанища в Финляндии.

Землю – купили, обитель основали… О том, как складывалась новомонашеская жизнь, рассказано и написано немало; если кому интересно, то первоисточников множество. Как бы то ни было, со сложностями и приключениями, сменой церковных иерархов и переходом от одного православного патриархата к другому монастырь сохранился. Сейчас он принадлежит Финляндской архиепископии Константинопольского патриархата.

Многовековой старины, овеянной временем, здесь почти нет. Она осталась в старом Валааме. Нет высоких стен, которыми стремились обезопасить себя монастыри в смутные времена. В Новом Валааме – другая история, которая наложила ощутимый отпечаток на современную монастырскую жизнь. Строения утопают в зелени и свободно открыты и для взора, и для посещения. Конечно, не хватает привычной в таких случаях «историчности» и уходящих вглубь традиций, связанных с каким-нибудь давным-давно случившимся святым действом. Но следует отметить, что в скромном небольшом старом храме, построенном сразу по прибытию, ощущается какая-то особая «теплая» аура, хотя зимой в нем не служат из-за плохого отопления. В июне 1977 года был освящен новый собор, где и проходят теперь службы. На монастырской территории —  культурный центр с выставочным залом, библиотекой, помещениями для конференций и мастерской по реставрации икон; кафе-ресторан «Трапезная», дегустационный зал, где летом предлагается доброе монастырское вино местного же приготовления; сувенирный магазин. Для паломников и гостей — гостиница с удобными и вполне комфортабельными, отнюдь не келейного типа, комнатами.

Вероятно, подобным перечнем может похвастаться не один монастырь из числа и старых, и новых, но в Ново-Валаамском ощущается нечто, отличающее его от многих современных православных обителей: открытость и… Как бы это передать, не затронув ничьи религиозные чувства, даже самые догматичные? Скажем так: творческий подход. Здесь приятно и интересно говорить о религии, не опасаясь неприятия, и даже, наоборот, ожидая продуктивной дискуссии на очередном научно-религиозном семинаре в конференц-центре монастыря. В церковь туристы запросто могут зайти ради эстетического удовольствия от созерцания сохранившихся ещё со старо-валаамских времен древних икон, а люди религиозные — поклониться их святости и чудотворности. И то, и другое с удивительной легкостью уживаются в монастырских стенах.

Нельзя сказать, что финансово-коммерческая деятельность дается монастырю легко. Несколько лет назад на этой почве даже возникли большие споры, результатом которых стали временные изменения в руководстве монастыря. Со временем разногласия разрешились, хотя текущих проблем всегда предостаточно. Тем не менее, не смотря на большой объем работы, которой постоянно заняты монахи и «друзья монастыря», общая атмосфера гостеприимства остается неизменной.  

В этот удаленный от основных городских центров уголок попасть нелегко. Однако, хотя Ново-Валаамский монастырь не по дороге на пути от одной достопримечательности до другой, при желании, всегда можно разобраться с транспортными реалиями. Добравшись, пожить в монастырской гостинице, столоваться в общедоступной для всех трапезной (монахи питаются отдельно в специальном, изысканно расписанном помещении, одна из причин — их рацион не всегда удобен для… да-да, для многочисленных туристов), погулять по окрестностям, набредая на часовни и оберегаемые захоронения, даже прокатиться по расположенному рядом озеру на теплоходе «Сергий», когда он, теплоход, на ходу – удовольствие для многих, не только верующих. Потому, наверное, число приезжающих сюда туристов не меньше количества паломников. По самым общим предположениям ежегодно около ста тысяч человек посещают монастырь. А приехали ли они сюда помолиться, поклониться святыням, поучиться иконописи в живописной мастерской или просто поглядеть со стороны на монастырскую жизнь, пожалуй, не так уж и важно.