Скромно, не правда ли? Вот так, честно и прямо – мировая столица. Пряников. Всех. И не Тула какая-нибудь имеется в виду со своим знаменитыми в России тульскими пряниками, а польский город Торунь. Со столь же знаменитыми в Польше пряниками торуньскими – torunskie pierniki.
Торунь – местечко весьма примечательное. Оно из разряда тех, ныне небольших, а потому очень красочных средневековых городков Центральной и Восточной Европы, которым повезло без необратимо губительных последствий пережить разрушительное цунами Второй мировой войны и сохранить большую часть старого архитектурного облика. Как Регенсбург в Германии, Кольмар в французском Эльзасе или Оломуц в Чехии. Польша и ещё, пожалуй, Германия в те годы пострадали в наибольшей степени. Превращенная в руины Варшава, пережившее тяжелые бомбардировки северное балтийское побережье… Торунь выглядит как нечаянный подарок истории, прихоть коварной судьбы, соизволившей сохранить его до наших дней.
Впрочем, прогулка по историческим городским кварталам, где, кстати, в XV веке родился Николай Коперник — это одна тема, а визит сюда за пряниками – уже другая. Прославленную местную продукцию специализированные пряничные магазины предлагают в широком ассортименте. Продавцы объяснят, покажут и посоветуют. Но у Торуня не было бы столь веских оснований претендовать на мировое пряничное признание, несмотря на давнюю репутацию и глубокие исторические корни, если бы всё ограничивалось лишь хорошо налаженной торговлей местным продуктом. В городе можно не только купить пряник, но и испечь его по старинной технологии – в специализированном городском музее. Он так и называется: «Музей пряников».
Разглядывать экспонаты в нем некогда – дело ждет. Обычная экскурсия превращается в «работу на кухне». Двое сотрудников музея в рабочей униформе, стилизованной под мастеровых давно минувших лет, вовлекают посетителей в процесс приготовления пряников. Конечно, просто так секреты торуньской кулинарии никто раскрывать не собирается: для начала надо принести присягу, которая позволяет вписаться в славное сообщество мастеров пряничных дел. Текст присяги, между прочим, имеется даже на русском языке: «Я, в здравом уме и твердой памяти, не шалопай, не вор, видного роста, именитого рода, холостого положения, клянусь неизвестные ещё для меня правила цеха соблюдать, напитки, вводящие в похмелье, не потреблять, инструменты для выпечки пряников в чистоте держать, тесто не подъедать, грызунов прогонять, тайну рецепта оберегать. А если против клятвы обращусь, всякому наказанию покорюсь. Клянусь!» Поклялись? Тогда приступаем.
В первую очередь – ингредиенты. Сразу становится понятна разница между Тулой и Торунем. Торуньский пряник – имбирный, в отличие от чисто медового тульского. Мед фигурирует в обоих случаях, но поляки обязательно добавляют имбирь, а также корицу и гвоздику. В результате получается нечто сродни как русским пряникам, так и перечным печеньям, но с совершенно особым вкусом, мягкое и рассыпчатое. Говорят, что пряники в Торуне готовят то ли с века тринадцатого, то ли с четырнадцатого, но сохранившиеся известные ныне технологии датируются шестнадцатым столетием. В эти-то тайны и посвящают участников кулинарного процесса в музее пряников. Толочь, смешивать, раскатывать и укладывать в формы приглашают принявших присягу посетителей, и каждый в итоге получает свой пряник. Правда, не совсем из того теста, которое готовится на первой стадии экскурсии: по средневековому рецепту, как объясняют, оно должно отстояться в течение нескольких недель, иногда и до трех месяцев. О завершении процесса выпечки, впрочем, позаботились предшествующие экскурсанты, замесившие тесто задолго до нас. Мы им и воспользовались, раскатав по формам и отправив в печь. Так что без пряника не остается никто.
Место для музея тоже выбрано отнюдь не случайно. В его помещениях пряники пекли с XVI века, и сейчас это единственная в Европе столь древняя действующая пряничная пекарня. Действующая в том смысле, что здесь до сих пор сохранился полный рабочий цикл по старым технологиям на исторической основе. Именно так и делали имбирные торуньские пряники веками. Кстати, об имбире! — Не удивительно ли, что в древнем рецепте он стал непременной составной частью? В Европе, как известно, сие южное растение не водится, завозить его приходится из отдалённых стран, например, из Южной Азии, Индии. Сколь же он мог стоить в Европе в Средние века, учитывая особенности торговли тех времен? Очевидно, немало. А изготовленный с имбирем пряник? Вот уж точно еда не для бедных. Тем не менее распространился имбирь в Европе аж 2000 лет назад и сравнительно широко, учитывая тропическое происхождение экзотической пряности.
Европейцы признали в имбире много полезных, в том числе, лечебных свойств. Его считали эффективным профилактическим средством в борьбе с эпидемиями чумы, опустошавшей средневековые города. В общем, вкусному торуньскому лечебному прянику прямо-таки не было цены. А что касается мировой столицы… Почему бы и нет? Торунь, по непоколебимому убеждению горожан, сохраняет за собой звание мировой столицы пряников. Торуньских. Так же как, например, Тула – мировая столица пряников тульских. Главное, чтобы пряников хватало на всех.