Везувий называют одним из самых опасных вулканов в мире из-за огромного количества живущих около него людей – около трех миллионов. Плотность населения в зоне прямой угрозы при извержении бьет все рекорды. Пока же Везувий снисходительно спокоен, позволяя праздным туристам забраться к самой вершине и заглянуть ему «в жерло».
Только пешком
Экскурсии к кратеру – популярное развлечение для гостей Неаполя. Организация туристического потока поставлена на широкую ногу, и отправиться на Везувий не представляет никакого труда. Поездка обходится в 10 евро, если воспользоваться автобусом от центрального вокзала, но транспорт довозит лишь до определенной точки, откуда приходится подыматься пешком. Нельзя сказать, чтобы не предпринимались попытки облегчить доступ к вершине. Ещё в 1880 году на его склонах появился фуникулер, перевозивший в день до 300 человек. Темпераментные неаполитанцы пришли в такой восторг, что посвятили новому чуду техники ставшую очень популярной песенку Funiculì-Funiculà. Она вошла в золотой фонд неаполитанской музыки и исполняется до сих пор. Зато об источнике вдохновения – самом везувианом фуникулере – такого сказать нельзя. Увы, после нескольких извержений, станции и вагончики окончательно утонули в 1943 году под слоем вулканического пепла. В 1953 году для желающих с легкостью забраться на Везувий построили канатную дорогу, проект обошелся всего лишь в одну треть от стоимости возможных ремонтных работ по восстановлению фуникулера. Но и она не оправдала надежд, просуществовав чуть менее трех десятков лет.
К услугам туристов осталась вполне приличная автомобильная дорога, постепенно переходящая в пешеходную тропу. Вход на Везувий платный, но желающих добраться до кратера никакие преграды не останавливают.
Дымок над кратером
Если ехать к Везувию не из Неаполя, а со стороны Помпеи, то дополнительным развлечением служит заповедный Национальный парк на склонах горы, через который и проходит маршрут. Экскурсионные группы везут с промежуточной остановкой: сначала до въезда в парк на одном транспорте, а затем – пересадка на армейского вида автобусы Mercedes. И далее по извилистой узкой горной дороге до высоты тысячи с лишним метров над уровнем моря, откуда путь продолжается уже своим ходом.
Несмотря на подъем, особого труда такая прогулка не представляет, а вознаграждением служат великолепная панорама окрестностей, открывающаяся с вершины, и сам огромный кратер Везувия – источник известных в истории катастроф.
О теплящейся жизни спящего вулкана свидетельствует легкий дымок, поднимающийся в разных местах на склонах кратера. Случайно оказавшийся рядом с нами иностранный турист эмоционально рассказывал свой спутнице, как он побывал здесь годом ранее и видел даже небольшое пламя, вырывавшееся из горы. По общему убеждению, неожиданного коварного сюрприза бояться не следует. Существует множество побочных симптомов, свидетельствующих о назревающей вулканической вспышке, зная которые на современном уровне развития науки, население обязательно успеют заранее предупредить и эвакуировать. Ученые поговаривают о возможных крупных извержениях, примерно, один раз в тысячелетие, не считая многочисленных «мелких» выбросов лавы и прочих неприятностей в промежутке. К какому из этапов мы подходим сейчас?
Самая известная драма, разыгравшаяся у подножия Везувия, – гибель древнеримских городов Помпеи и Геркуланума в 79 году нашей эры, когда для их уничтожения природным катаклизмом потребовались буквально считанные часы. И под толстым слоем пепла на века законсервировался быт той далекой эпохи в мельчайших деталях.
В последующем тоже случались извержения с многочисленными жертвами среди местного населения, но каждый раз люди снова возвращались и заселяли склоны, разбивали виноградники – до новых вспышек беспощадного вулкана.
Психологическая, эмоциональная сторона служит существенным добавлением к, казалось бы, рутинной горной экскурсии. Каким бы умиротворенным ни выглядел окружающий ландшафт, постоянно в воздухе витает, что внешне безобидная спокойная картина – всего лишь временная передышка перед чем-то грозным. И, тем не менее, чуть ниже зоны Национального парка понастроено множество внешне весьма привлекательных отелей и мотелей, работают бары и рестораны, жизнь течет по накатанной колее. Туристы неиссякаемой чредой бродят по горным тропинкам, бойко ведется торговля сувенирами. Занятный аттракцион, впечатляющее зрелище. А над кратером красиво вьется легкий дымок.