Расстояние между двумя центральными площадями Афин – Синтагма и Омония – легко преодолеть пешком минут за двадцать. Они обе расположены в самом сердце греческой столицы. Но одна из них – Синтагма – считается солидной, респектабельной, престижной для проживания, а репутация второй – Омония – оказалась в значительной степени подпорченной за минувшие годы.

Поиски отеля в Афинах, где требовалось остановиться на неделю, завершились великолепной находкой в интернете: комната+завтрак на двоих, в самом центре города всего за 28 евро в сутки! Разумеется, не люкс, в греческом, несколько произвольном гостиничном рейтинге оценивается в две звезды, но по большинству отзывов и по фотографиям (как известно, не самый надежный источник!) отель производил вполне приличное впечатление. Да и название очень подходящее – «Аристотель». Где ещё, если не в отеле с именем греческого мыслителя, жить в древних Афинах?

Когда площадь «заболела»? (Омония)

Настораживало только то, что наши греческие знакомые, когда узнавали о месте расположения гостиницы – в 200 метрах от площади Омония – начинали двусмысленно покачивать головой и глубокомысленно намекать на некую не благополучность района. Неужели? В самом центре города? Впрочем, и такое иногда случается. Например, центральные кварталы Вашингтона, совсем недалеко от Капитолия, сразу же за центральным вокзалом Union Station, просто обезлюдили и на пару десятков лет превратились в заброшенные пустыри после беспорядков 1968 года, вызванных убийством борца за гражданские права Мартина Лютера Кинга.  «Белые воротнички», многочисленная чиновничья братия столицы США бросилась подальше от центра в такие «здоровые» пригороды, как Чеви Чейз или, ещё подальше, Роквилл, быстро покинув ранее столь желаемое место обитания и оставив его на произвол бродяг и нищих. Подобный пример в мировых столицах далеко не единственный – деградация некогда престижных районов может происходить по самым разным причинам.

С Омонией и прилегающим к ней кварталам, судя по объяснениям афинян, тоже получилось не очень хорошо. Уважаемый деловой центр с красивыми пешеходными улицами, дорогими отелями, солидными торговыми центрами и фешенебельными ресторанами в силу целого ряда административных решений превратился в место проживания иммигрантов, приволье для бомжей и проституток.

Сквозь декоративные плиты тротуаров пешеходных зон пробивается никем не убираемая трава, сохранившийся мрамор величественных парадных расписан граффити, а под одной из витрин обосновались «на постоянное место жительства» в картонных коробках двое сравнительно молодых женщин неопределяемой национальности. Рядом с торговыми лавочками соседствует пункт приема беженцев, у ворот которого время от времени сбирается многочисленная толпа, выстраивающаяся в некое подобие очереди.

Тем не менее, четырех-пятизвездные отели старательно изображают из себя респектабельность, демонстративно игнорируя окружающую неустроенность. А гиды двухэтажных экскурсионных автобусов, постоянно курсирующих по маршруту вдоль основных достопримечательностей греческой столицы, настойчиво восхваляют деловой центр Афин, который, по их словам, по-прежнему располагается как раз около остановки на оживленной площади Омония. М-да…

Может ли площадь «выздороветь»? «Может, может», – оптимистично уверяют местные жители. «Вы только посмотрите, — продолжают они, – вот здесь недавно отремонтировали и перестроили перекресток, да и вообще сейчас тут стало совсем безопасно ходить по вечерам, не то что ещё не так давно… Правда, в кварталы чуть дальше, в сторону центрального железнодорожного вокзала лучше не углубляться – там всякое случается…»

С парадного входа (Синтагма)

Как бы то ни было, свою неделю по льготной цене в отеле «Аристотель» поблизости от Омонии мы прожили без каких-либо неприятных приключений – вполне уютно и спокойно во вполне приличных гостиничных условиях. Но для прогулок предпочитали другую площадь – Синтагму. Здесь всё при полном параде, как в переносном, так и в буквальном смысле: возле выходящего на площадь здания парламента располагается монумент боевой славы, у которого в почетном карауле стоят греческие президентские гвардейцы в традиционной одежде, включающей коротенькие юбочки и совсем не воинственные башмаки с помпонами. Надо ли говорить, какое обилие туристов стекается к моменту смены часовых, чтобы понаблюдать за вычурным военным ритуалом.

К Синтагме людские потоки движутся с самой разной целью. Это и место прогулок, и место встреч, и место политических демонстраций. Отсюда вытекает оживленная и суетливая пешеходно-торговая улица Эрмоу, пожалуй, самая главная торговая улица Афин. По ней быстро добираешься до знаменитого афинского исторического квартала Плака. Площадь как бы связывает всё воедино. И наконец, в одном из многочисленных баров, расположенных по периметру зелёной зоны Синтагмы нам предложили просто великолепный кофе. То ли положение обязывает, то ли обстановка располагает…

Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

814 – Днем «деловой центр Афин» обычно выглядит весьма оживленным.

685 – В былые времена Омонию по периметру украшали величественные пальмы – сейчас зелени здесь почти не осталось.

690 – Типичная картина на неблагополучной площади.

259 – Караул президентских гвардейцев (эвзонов) – достопримечательность Синтагмы.

431 – Излюбленное место встреч и демонстраций современных афинян.

253 – Стражи порядка около парламента – тоже достопримечательность нынешних Афин, но уже совершенно иного рода, чем эфзоны.